คานเหล็ก i ไม่ว่าจะธรรมดาหรือเบามีขนาดหน้าตัดค่อนข้างสูงและแคบ ดังนั้นโมเมนต์ความเฉื่อยของแกนหลักสองแกนของหน้าตัดจึงค่อนข้างแตกต่างกัน ดังนั้นจึงสามารถใช้ได้โดยตรงสำหรับสมาชิกที่โค้งงอเข้าเท่านั้น ระนาบของแผ่นเว็บหรือประกอบด้วยสมาชิกขัดแตะไม่เหมาะสำหรับชิ้นส่วนที่มีแรงอัดตามแนวแกนหรือชิ้นส่วนที่โค้งงอในระนาบตั้งฉากกับแผ่นใย ซึ่งเป็นการจำกัดการใช้งาน
เหล็ก i คานส่วนใหญ่แบ่งออกเป็นเหล็กธรรมดา i บีม เหล็กเบา i บีม และเหล็กหน้าแปลนกว้าง i บีมเหล็ก i บีมที่มีหน้าแปลนกว้าง หน้าแปลนขนาดกลาง และหน้าแปลนแคบ จะถูกแบ่งตามอัตราส่วนความสูงของหน้าแปลนต่อรางข้อมูลจำเพาะของสองรุ่นก่อนหน้านี้คือ 10-60 นั่นคือความสูงที่สอดคล้องกันคือ 10 ซม. - 60 ซม.ที่ความสูงเท่ากัน ไอบีมเหล็กเบามีหน้าแปลนแคบ รางบาง และน้ำหนักเบาเหล็กไอบีมที่มีหน้าแปลนกว้างหรือที่เรียกว่าเหล็กเอชบีม มีลักษณะขาขนานกันและไม่มีความเอียงภายในขามันเป็นของเหล็กส่วนเศรษฐกิจและรีดบนโรงรีดสากลสูงสี่สูงดังนั้นจึงถูกเรียกว่า "คานเหล็กสากล"