คานเหล็ก ไม่ว่าจะธรรมดาหรือเบา มีขนาดหน้าตัดที่ค่อนข้างสูงและแคบ ดังนั้นโมเมนต์ความเฉื่อยของแกนหลักสองแกนของหน้าตัดจึงแตกต่างกันมาก ดังนั้นจึงใช้ได้เฉพาะกับส่วนโค้งเท่านั้น ระนาบของแผ่นใยแมงมุมหรือประกอบด้วยโครงขัดแตะไม่เหมาะสำหรับชิ้นส่วนบีบอัดตามแนวแกนหรือชิ้นส่วนที่โค้งงอในระนาบตั้งฉากกับเว็บซึ่งจำกัดการใช้งาน
คานเหล็ก i ส่วนใหญ่แบ่งออกเป็นเหล็กธรรมดา i บีม เหล็กเบา i บีม และเหล็กหน้าแปลนกว้าง i บีมคานเหล็ก i มีครีบกว้าง ครีบกลาง และครีบแคบ แบ่งตามอัตราส่วนความสูงของครีบต่อใยข้อกำหนดของอดีตสองคือ 10-60 นั่นคือความสูงที่สอดคล้องกันคือ 10 ซม.—60 ซม.ที่ความสูงเท่ากัน i beam เหล็กเบามีปีกแคบ ใยบาง และน้ำหนักเบาคานเหล็ก i กับหน้าแปลนกว้างหรือที่เรียกว่าเหล็ก H บีม มีลักษณะเป็นขาคู่ขนานและไม่มีความเอียงภายในขามันเป็นของเหล็กมาตราส่วนเศรษฐกิจและรีดบนโรงสีกลิ้งสากลสูงสี่ ดังนั้นจึงเรียกว่า "เหล็กยูนิเวอร์แซล i บีม"